هر چیلر برای انتقال گرما از محیط دمای پایین به یک محیط دمای بالا به مقداری نیروی خارجی متکی است. به عنوان مثال ، چیلرهای برقی کمپرسور دارند. چیلرهای جذبی کمپرسور را با بخار ، آب گرم یا هر منبع حرارتی خارجی جایگزین می کنند. چیلر جذبی عملکرد بسیار سرراستی دارد. عملکرد آن اساساً مشابه آنچه در یک چیلر فشرده سازی بخار اتفاق می افتد از این نظر است که هر دو فرآیند شامل تراکم و تبخیر مبرد درون سیستم هستند. با این حال ، در حالی که چیلر جذبی از فرآیند حرارتی شیمیایی استفاده می کند ، یک چیلر معمولی متکی به انرژی مکانیکی است. تفاوت آنها فقط در افزایش فشار مبرد از سطح تبخیر به سطح چگالش است.